...............네 줄에 굽은 목을 가지고 있으며, 일반적으로 비파라고 부른다. <석명>과 <풍속통의>에 의하면 비파는 본래 북쪽 오랑캐 지역에서 말위에 앉아 연주하던 것으로, 손으로 연주할때의 동작을 본따 이를 삼았다. 즉, 손을 밖으로 내미는 것은 '비'라고 하고, 안으로 끌어 당기는 것을 '파'라 하는데서 비파라고 이름을 하였고, 이는 본래 중국의 악기가 아니며, 서역으로부터 중국에 전해진 악기이다. 우리나라에 당비파에 대한 문헌은 고구려 식화지 문종 삼십년초에 <당비파>가 있었다는 기록과 682년 창건된 감은 사의 청동제 사리기의 봉수비파, 673년(문무왕 13년)으로 추정되는 비암사의 계유명 아미타불의 부조, 문경 봉암사의 지증대사적멸탑신, 상원사의 동종등의 불교 유적에서 그 모습을 볼 수 있다. <고려사>에 당비파의 이름이 보이며, 조선시대 세종때는 관습도감의 여기에서 모두 당비파를 배우게 하였고, 어전례언의 향악에 당비파가 편정되었으며, 성종때는 사서인이 음악을 배울때는 반드시 이 당비파를 먼저 배우게 하였다. 악학궤범에는 당비파의 조현도해와 제법 및 탄법에 대한 설명이 있다. 즉, 당악을 탈 때는 발목을 사용하고, 향약을 탈 때는 가조를 사용한다. 당비파의 모습은 일제시대 이왕직 아악부의 국악공개연주 모습에서 볼 수 있었으나, 실전 되었으며, 1988년 괘의 수를 26개로 늘려 음역을 넓히고, 창작음악에 사용되도록 복원개량 하였다.